J'ai beau ne pas l'avoir connu, ni l'avoir vu en concert, je me souviens de Bill Haley. Aujourd'hui, 9 février 2021, il y a quarante ans que William John Clifton Haley est décédé. Il avait 55 ans. Retrouvé à 12 h 35 dans un lit, dans la "pool house" (pavillon dédié à l'entretien d'une piscine) de sa demeure, à Harlingen (Texas). C'est un ami, chef de la police locale, qui avait rendez-vous avec lui qui fit la découverte. Bill était en pyjama, allongé comme s'il dormait. Selon le certificat de décès, la mort fut causé par une attaque cardiaque.
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| Bill Haley à l'époque des concerts "revival", vers 1970. |
Paisible mais funeste fin pour l'homme qui popularisa cette musique joyeuse qu'est le rock and roll.
Chanteur reclus
Les derniers jours du Roi du rock and roll furent tristes. Bill s'était reclus dans la "pool house" afin d'éviter que ses enfants le voient ivre ou manifestant des problèmes psychiques causés ou accentués par son alcoolisme*. Le 8 février, il avait téléphoné à l'un de ses fils, Bill Junior, se plaignant de l'absence de sa femme Martha et de leurs enfants. Il implora ce fils, qu'il avait eu d'une précédente femme, d'appeler Martha afin qu'elle l'accepte à nouveau à la maison. Bill Junior refusa, n'ayant jamais parlé à Martha. Il raccrocha l'appareil, agacé. Il pensait avoir à faire à un des habituels appels de son père, qui, ces derniers mois, perturbé, racontait en pleine nuit des histoires invraisemblables comme celle d'avoir servi chez les Marines.
Le Roi du rock and roll est mort seul, sans doute dépressif. Il avait peint en noir, à la bombe, les fenêtres de sa "pool house".
* Crazy Man Crazy, The Bill Haley Story, par Bill Haley Jr et Peter Benjaminson, Omnibus Press, 2019, p. 272 (non traduit).
